EL GRAN ENGAÑO LUNAR DE 1835

Considerada la primera Fake News de la era moderna, el "Gran Engaño de la Luna" de 1835, fue una noticia falsa publicada por el diario neoyorquino "The Sun", informando sobre el descubrimiento de vida en la luna, atribuido falsamente al astronomo britanico John Herschel (quien desconocia esta publicacion), en aquellas fechas se encontraba haciendo observaciones astronomicas cerca de ciudad del cabo (Sudafrica), en aquella falsa noticia relataba la existencia en la luna de oceanos, rios, bosques, manadas de bisontes y gacelas, aves, castores bipedos y humanoides alados, que habrian sido observados con la ayuda de un telescopio gigante de mayor aumento construido hasta la fecha.

LA NOTICIA FALSA EMPIEZA A RODAR:

The New York Sun, fundado en 1833, fue uno de los nuevos periodicos de "Penny Press" (prensa de un centavo) fundado por Benjamin Day, que atrajo a una audiencia mas amplia con un precio mas economico y un estilo de periodismo mas narrativo. The Sun tambien fue el primer periodico en contratar vendedores ambulantes, en informar sobre crimenes y eventos personales como suicidios, muertes y divorcios; El periodico se centraba en informes policiales e historias de interes humano para las masas, que consistía en breves descripciones de chismes, aventuras, arrestos, robos y violencia, cabe destacar que se consideraba para la epoca un periodico serio, era popular entre la clase trabajadora y mas accesible para los lectores de bajos ingresos en una epoca en que la mayoria de periodicos costaban 5 centavos.

A pesar de ser distribuido en Nueva York la noticia se esparcio por todo estados unidos, cerca de 100.000 copias se imprimieron en la primera semana solo en Nueva York, cabe aclarar que para 1835 la poblacion de Nueva York era de 270.000 habitantes demostrando el impacto del primer gran bulo mediatico de la historia y se estima que el 90% de los neoyorquinos creyo la historia en su momento.

El 25 de agosto de 1835, salio en el primer articulo de la segunda pagina titulada "GREAT ASTRONOMICAL DISCOVERIES" (Descubrimientos celestiales), se acercaban a los chicos que ofrecian el tabloide en las esquinas y miraban con curiosidad. Metian una mano en su bolsillo y sacaban unas monedas para llevarse la historia fantastica a sus casas. La nota iba acompañada por dibujos en los que se veian seres alados que era la combinacion de seres humanos con murcielagos que supuestamente habitaban el satelite de la tierra.

Esto genero una gran fascinacion en el publico, muchos se lanzaron y hasta decian que podian ver los seres alados que rodeaban la luna, desde los patios de sus casas en las afueras de manhattan, en los barrios obreros de Brooklyn.

 

DESCRIPCION DE LA HISTORIA: 

Argumentaba que Herschel habria construido el telescopio mas grande que existia para estudiar las estrellas, este disponia de un peso de 7000 kilogramos y Gracias a este fabuloso telescopio Herschel podia ver objetos en la luna como si estuvieran a 80 metros de distancia y que con ese instrumento habia "solucionado o corregido casi todos los problemas principales de la astronomia matematica y establecido finalmente una teoria de los fenomenos espaciales y descubierto que habia vida en la luna", el tipo de vida que habia descubierto Herschel no era evidencia microscopica de organismos o rastros de agua en el satelite, segun argumenta que habia avistado, abundante vegetacion, "cuadrupedos marrones" que se asemejaban a bisontes en miniatura, criaturas parecidas a cabras con gestos de mascotas hogareñas, 9 especies de mamiferos, grullas de pico largo y "grandes criaturas aladas, totalmente diferentes a cualquier tipo de pajaro", en lugar de parecer pajaros, afirma la historia, las criaturas parecian hibridos entre humanos y murcielagos.

Los articulos relataban que la tribu que habitaba la luna se llamaba los "vespertilio-homo". Se describian como seres humanoides peludos y alados que se encontraban cerca de un templo dorado, al que la nota lo denominaba "el templo lunar". Era un edificio construido de zafiro cuyo tejado era soportado por columnas de 21 metros de altura. Otra vez los obreros colapsados por el trabajo en plena revolucion industrial llegaban a sus casas pequeñas y antes de descansar un par de horas para volver a la obra, se ponian a mirar el cielo. Intentaban descubrir algunos de los paisajes descritos por el periodico The Sun en la circunferencia blanca y brillante que colgaba en el cielo de Nueva York.

El segundo y tercer articulo, publicados los dias 26 y 27, el diario de estados unidos describia las maravillas que el astronomo habia visto con su telescopio. Enumeraban bosques, crateres, lagos, oceanos y hasta playas con un mar lunar que acariciaba sus costas suavemente.

El artifice del engaño fue el escritor britanico Richard Adam Locke, que habia llegado a The Sun cuando vendian solo unos 8000 ejemplares al dia y era superado por la mayoria de sus principales rivales, luego de pasado el escandalo del engaño, Locke diria que nunca espero que los lectores creyeran que su satira fuera una cronica real. De hecho, probablemente habia tenido la intencion de parodiar los escritos populares del ministro escoces y astronomo aficionado Thomas Dick y otros que habian estado argumentando que la luna tenia una atmosfera sustancial y podria albergar vida.

Durante esa semana, muchos creyeron en la historia de Locke, uno de los pocos que no creyeron la historia fue Edgar Allan Poe, el escritor quedo impresionado por la habilidad retorica de Locke, durante un tiempo Poe queria que demostraran que la historia de The Sun era incorrecta, pero no porque se opusiera a las bromas pesadas de los periodicos. Mas bien inicialmente creyo que "Great Moon Hoax" (asi se llamo el caso tiempo despues "el gran engaño de la luna") habia plagiado una historia propia, la de un hombre que viajaba en la luna en globo aerostatico. 

The Great Moon Hoax ( el gran engaño de la luna) se la considera el primer "Fack New" porque, claramente, tenia como objetivo fidelizar a los lectores, subir las ganancias, y se publico a sabiendas que se trataba de una falsedad.

Promediando el siglo XIX, la prensa estaba dividiendo en aquellos diarios respetables donde escribian las plumas mas destacadas de la literatura y la filosofia, y los incipientes "tabloides", cuyo formato mas pequeño obedecia a la necesidad de ahorrar papel para bajar costos.

Los tabloides tenian como objetivo informar a su audiencia, pero tambien entretenerla. Al evitar el delicado tema de la politica y la filosofia. Podian atraer a una amplia audiencia gracias a la explosion de la alfabetizacion durante la primera revolucion industrial y habia un incipiente publico lector que requeria informacion y tambien entretenimiento.